Mesdheu spanjoll është bërë një pikë e nxehtë për kërkimin mbi balenat. Në javët e fundit, dy fushata shkencore kanë dhënë të dhëna të habitshme mbi praninë e këtyre cetaceve në ujërat përreth Gadishullit Iberik, ndërsa një projekt teknologjik premton të përmirësojë mbrojtjen e tyre përmes inteligjencës artificiale. Kombinimi i vëzhgimit vizual, akustikës pasive dhe dronëve po u lejon studiuesve të fitojnë një kuptim më të mirë të specieve që shpesh kalojnë pa u vënë re nën sipërfaqe.
Projektet, të financuara nga fonde evropiane dhe kombëtare, pasqyrojnë interesin në rritje për ruajtjen e biodiversitetit dhe specieve detare në një zonë me pasuri të madhe ekologjike. Deti Alboran dhe bregdeti i Marina Alta janë dy nga zonat ku është bërë më shumë përparim, me rezultate që tejkalojnë pritjet e ekipeve të përfshira.
Ekspeditë në Detin Alboran: 66 takime me balenën e zakonshme me sqep
Një ekip nga Instituti Spanjoll i Oqeanografisë (IEO-CSIC) ka përfunduar fushatën CETALBORAN0526, duke mbuluar 969 milje detare midis Nerjas dhe Cabo de Gatas . Gjatë 146 orëve të vëzhgimit efektiv, shkencëtarët regjistruan 66 takime me balenën e zakonshme me sqep, një cetace që zhytet në thellësi dhe që është veçanërisht e vështirë për t'u gjetur për shkak të zhytjeve të gjata. Ekspedita kombinoi vëzhgimin vizual me akustikën pasive, një teknikë që u lejon studiuesve të kapin tinguj nënujorë edhe kur kafshët nuk dalin në sipërfaqe. Të dhënat akustike tani do të përpunohen në laborator për të përmirësuar identifikimin e sinjaleve dhe për të vlerësuar bollëkun e kësaj specie në Detin Alboran, një zonë me produktivitet të lartë oqeanografik që IEO e konsideron kyçe për cetacetë.
Numër rekord i shikimeve të balenave me pendë në Marina Alta
Ndërkohë, studiuesit nga Universiteti Politeknik i Valencias (UPV) dokumentuan 127 balena me pendë pranë brigjeve të rajonit Marina Alta midis fundit të majit dhe fillimit të korrikut. Balena me pendë, kafsha e dytë më e madhe në planet, është listuar si "E rrezikuar" në Mesdhe nga IUCN. Falë përdorimit të dronëve, ekipi ishte në gjendje të fotoidentifikonte më shumë se 80 individë dhe të merrte gjashtë mostra jo-invazive, të cilat do t'u lejojnë atyre të përcaktojnë seksin e kafshëve dhe statusin e tyre hormonal. Ata gjithashtu zbuluan disa femra me viça në migrim aktiv , të dhëna që studiuesit i konsiderojnë thelbësore për rimëkëmbjen e specieve. Nëntëdhjetë përqind e shikimeve ndodhën nga toka, në Kepin San Antonio, ku një ekip mbështetës koordinoi udhëtimet me varkë.
Shama inteligjente për të mbrojtur balenat
Për të zvogëluar rrezikun e përplasjeve me anijet, një nga kërcënimet kryesore për cetacetë, një konsorcium i udhëhequr nga Instituti Politeknik i Braganzës (Portugali) dhe Universiteti i Valladolidit (UVa) po zhvillon një sistem shamash autonome të pajisura me inteligjencë artificiale . Çdo shama përfshin një hidrofon që kap vokalizimet e balenave dhe i analizon ato në kohë reale duke përdorur algoritme të të mësuarit automatik. Ndryshe nga sistemet aktuale, i gjithë përpunimi bëhet në bord, duke zvogëluar konsumin e energjisë dhe duke lejuar që shamatë të vendosen në zona të largëta. Projekti, i cili ka marrë financim fillestar prej 2.000 dollarësh , synon të ndërtojë një prototip të parë funksional që mund të njoftojë anijet aty pranë kur zbulohet prania e cetaceve, duke kontribuar kështu në lundrim më të sigurt në korridoret migratore.
Këto tre iniciativa tregojnë se kërkimi mbi balenat në Mesdheun spanjoll po përparon mirë, duke kombinuar metodat tradicionale me teknologjitë më të përparuara. Të dhënat e mbledhura në Detin Alboran dhe rajonin Marina Alta tashmë po u lejojnë shkencëtarëve të përditësojnë vlerësimet e popullatës dhe të përmirësojnë strategjitë e ruajtjes, ndërsa shamatat inteligjente premtojnë të zvogëlojnë aksidentet në të ardhmen. Puna tani vazhdon në laboratorë, ku mostrat dhe regjistrimet akustike do të analizohen për të zbuluar më tej sekretet e këtyre gjigantëve të oqeanit.