A keni menduar ndonjëherë nëse ka krijesa që duken si të dala nga një film fantastiko-shkencor, por që në të vërtetë notojnë në planetin tonë? Epo, rezulton se në cepat më të errët dhe më të largët të oqeaneve jeton një kafshë që duket sikur është bërë prej qelqi , duke sfiduar gjithçka që mendonim se dinim rreth mënyrës se si fshihen qeniet e gjalla në humnerë.
Po flasim për cefalopodë që kanë zhvilluar një përshtatje ekstreme biologjike për të mbijetuar aty ku drita është vetëm një kujtim i largët. Këto fantazma të vërteta detare lënë pa fjalë çdo ekspert, pasi trupat e tyre janë praktikisht të tejdukshëm, duke zbuluar disa nga organet e tyre të brendshme në një shfaqje interesante të natyrës.
Oktapodi i mrekullueshëm prej qelqi
Një nga perlat e ekspeditave nënujore është i ashtuquajturi oktapod qelqi, emri shkencor i të cilit është Vitreledonella richardi . Edhe pse shkenca ka dijeni për ekzistencën e tij që nga viti 1918, është jashtëzakonisht e vështirë të kapet në video ose në fotografi për shkak të thellësive brutale në të cilat jeton. Kohët e fundit, Instituti i Oqeanit Schmidt arriti ta filmojë atë në Paqësorin Qendror, konkretisht në afërsi të arkipelagut të Ishujve Phoenix.
Kjo kafshë është një mrekulli e vërtetë e evolucionit. Trupi i saj xhelatinoz është pothuajse i padukshëm, një strategji e shkëlqyer mbijetese që i pengon grabitqarët ta zbulojnë atë. Të vetmet gjëra që e thyejnë këtë transparencë të plotë janë sytë, trakti tretës dhe nervi optik, të cilët mbeten të errët.
Nëse do të hyjmë në detaje, ky cefalopod ka disa karakteristika mjaft të çuditshme: ka sy drejtkëndëshe , diçka që shihet rrallë në mbretërinë e kafshëve. Sa i përket madhësisë së tij, manteli i tij mund të matet rreth 11 centimetra, ndërsa një ekzemplar i rritur mund të arrijë një gjatësi totale prej 45 centimetrash.
Habitati i tij është kryesisht në zonat tropikale dhe subtropikale. Zakonisht gjendet në thellësi midis 200 dhe 1.000 metrash, megjithëse të dhënat e IUCN tregojnë se disa popullata mund të zbresin në thellësi deri në 3.000 metra. Për më tepër, femrat i inkubojnë embrionet brenda vezëve, duke i mbajtur ato në trupat e tyre derisa të çelin.
Enigma e Microeledone galapagensis
Por prisni, historia e oktapodëve transparentë nuk mbaron këtu. Rreth 1.773 metra poshtë Ishullit Darwin në Galapagos, u zbulua një specie që nuk shfaqej në asnjë katalog: Microeledone galapagensis . Ky zbulim, i udhëhequr nga Janet R. Voight dhe Muzeu Field në Çikago, e ka kthyer zoologjinë moderne përmbys.
Në shikim të parë, duket si një oktapod i vogël, disi i ulët, me krahë të shkurtër dhe shumë pak thithëse. Ajo që i mahnit vërtet shkencëtarët është se lëkura e tij dorsale është pothuajse pa pigment , duke i dhënë një pamje eterike që e dallon plotësisht nga të afërmit e tij më të afërt.
Duke e analizuar atë me mikroCT (një skanim tomografie kompjuterike shumë preciz), ekspertët zbuluan diçka jashtëzakonisht të pazakontë: kafsha shfaq një kundërhije të përmbysur . Kjo do të thotë që, megjithëse është e tejdukshme nga jashtë, muskulatura e saj e brendshme dorsale ka pigmentim shumë të dendur. Në thelb, është e çelët nga jashtë dhe e errët nga brenda, krejt e kundërta e mënyrës se si funksionojnë shumica e kafshëve detare.
Heterokronia dhe Neotenia: çelësi i pamjes së tyre
Për të shpjeguar këto anomali, biologët sugjerojnë se ndodh një fenomen i quajtur heterokroni . Me fjalë të thjeshta, është një ndryshim në shkallën e zhvillimit embrional që bën që kafsha, edhe si një e rritur plotësisht funksionale, të ruajë tipare tipike të fazës së saj larvore. Ky proces, i njohur edhe si neoteni , do të shpjegonte pse ajo ka krahë kaq të shkurtër dhe mungesë të ngjyrës së lëkurës.
Ky zbulim ka pasur një ndikim të thellë në taksonomi, duke detyruar një rishkrim të përkufizimit të familjes Megaleledonidae, pasi janë zbuluar mungesa kritike që më parë konsideroheshin të detyrueshme për këtë grup:
- Mungesa e xhepit të bojësKafsha nuk mund të lëshojë renë klasike të errët për të mbrojtur veten.
- Mungesa e divertikulit të të korraveNjë mangësi anatomike që bie ndesh me modelet tradicionale.
- Morfologji e thjeshtuarKa lëkurë të lëmuar dhe një numër shumë të vogël gotash thithëse.
Deri më sot, shumë pyetje mbeten pa përgjigje. Ne nuk e dimë nëse kjo specie është endemike në Ishujt Galapagos apo nëse përhapet në të gjithë Paqësorin lindor, as nuk e dimë dietën apo sjelljen e saj të përditshme. Kjo na kujton se fundi i oqeanit është kufiri i fundit dhe se ne sapo kemi filluar të zbulojmë sipërfaqen e mistereve të tij.
Si oktapodi i qelqit ashtu edhe Microeledone galapagensis janë provë e gjallë se evolucioni gjen mënyra të habitshme për të mbijetuar. Qoftë nëpërmjet transparencës së plotë apo përmbysjes së modeleve të ngjyrave, këto krijesa demonstrojnë se biodiversiteti i detit të thellë është shumë më i gjerë dhe i çuditshëm nga sa kemi imagjinuar ndonjëherë, duke lënë derën hapur për zbulime gjenomike në të ardhmen.