Everglades e Floridës po përballen me një kërcënim të ri e të heshtur që po rrezikon biodiversitetin e tyre: ngjala aziatike e kënetës. Kjo specie pushtuese ka kolonizuar kanale, ligatina dhe këneta që nga mbërritja e saj në rajon, dhe shkencëtarët nuk kanë qenë në gjendje ta përmbajnë plotësisht atë. Universiteti i Floridës ka lëshuar një apel urgjent për banorët dhe vizitorët për të ndihmuar në zbulimin e këtij peshku të pakapshëm, ndikimi i të cilit tashmë po ndihet në popullatat e karavidheve dhe amfibëve.
Thirrja për vullnetarë u drejtohet veçanërisht atyre që jetojnë, punojnë ose shijojnë aktivitete në natyrë në qarqet Palm Beach, Broward dhe Miami-Dade. Turistët, peshkatarët, alpinistët dhe dashamirësit e natyrës janë tani "sytë në tokë" të studiuesve, shpjegoi Frank J. Mazzotti, profesor i ekologjisë së jetës së egër në Institutin e Shkencave Ushqimore dhe Bujqësore të UF-së (UF/IFAS) në Fort Lauderdale.
Një grabitqar i fshehtë në ligatinat e Floridës
Ngjala aziatike e kënetës, e njohur shkencërisht si Monopterus albus ose M. javanensis , është vendase në Azinë Lindore dhe Juglindore dhe u zbulua për herë të parë në Shtetet e Bashkuara gjatë viteve 1990. Megjithatë, prania e saj në Everglades nuk u konfirmua deri në vitin 2007. Që atëherë, ajo ka krijuar popullata të shumta në Floridën Jugore dhe shkencëtarët paralajmërojnë se zgjerimi i saj po prish ekuilibrin natyror të ekosistemit. "Kjo specie gjuan dhe konkurron me jetën e egër lokale", tha Mazzotti, i cili vuri në dukje se tashmë ka shenja të rënies së karavidheve dhe amfibëve në zonat ku peshku është vendosur.
Një nga shqetësimet më të mëdha është se si këto specie pushtuese mund të ndërhyjnë në përpjekjet e restaurimit të Everglades. Përmirësimi i cilësisë së ujit do të jetë i padobishëm nëse pushtimet biologjike nuk kontrollohen , theksoi studiuesi. Prandaj, ekspertët theksojnë nevojën për të vepruar sa më shpejt të jetë e mundur për të kufizuar përhapjen e tyre.
Vështirësia e zbulimit të ngjalës aziatike
Problemi kryesor me të cilin përballen shkencëtarët është se kjo ngjalë është jashtëzakonisht e vështirë për t'u gjetur . Duke qenë e gjallë gjatë natës, ajo zakonisht mbetet e varrosur në baltë gjatë ditës, duke e bërë të padukshme ndaj metodave tradicionale të marrjes së mostrave, siç është peshkimi me energji elektrike gjatë ditës. Për më tepër, ajo është në gjendje të marrë frymë ajri dhe të mbijetojë në nivele të ulëta oksigjeni , duke u përshtatur si me stinët e lagështa ashtu edhe me ato të thata duke u fshehur në baltë. Edhe teknikat më moderne të ADN-së mjedisore, të cilat lejojnë që kjo specie të zbulohet në mostrat e ujit, nuk arrijnë të mbulojnë të gjitha kanalet dhe ligatinat e Floridës së Jugut.
Duke pasur parasysh këtë situatë, studiuesit besojnë se bashkëpunimi i qytetarëve mund të bëjë gjithë ndryshimin. Përvojat e mëparshme me specie të tjera pushtuese kanë treguar se kombinimi i fushatave të informimit, mediave sociale dhe pjesëmarrjes së drejtpërdrejtë të komunitetit lejon mbledhjen e një mori të dhënash mbi shpërndarjen e këtyre kafshëve. Raportet nga peshkatarët, alpinistët dhe banorët kanë qenë thelbësore për gjurmimin e pikave të nxehta pushtuese që përndryshe do të kishin kaluar pa u vënë re.
Shkenca qytetare si një aleat
Tani, e njëjta qasje po zbatohet edhe për ngjalën aziatike të kënetës. Kushdo që vëren një peshk të ngjashëm me ngjalën në kanale, ligatina ose zona kënetore inkurajohet të bëjë një foto me celularin e tij dhe ta raportojë menjëherë. Ka disa mënyra për ta bërë këtë: duke telefonuar në 1-888-IVEGOT1 (483-4681), duke vizituar www.IVEGOT1.org ose duke përdorur aplikacionin celular IVEGOT1. "Njerëzit që jetojnë, punojnë dhe kalojnë kohë jashtë në këto zona janë sytë tanë më të mirë në tokë", theksoi Mazzotti. "Disa nga vëzhgimet më të vlefshme vijnë nga ata që i njohin më mirë këto rrugë ujore."
Çdo raport i ndihmon shkencëtarët të monitorojnë përhapjen e specieve, të përparësojnë veprimet e reagimit dhe të kuptojnë më mirë ndikimin e tyre në ekosistemet e Floridës së Jugut. Zbulimi i hershëm është thelbësor për të parandaluar një katastrofë të madhe ekologjike që mund të ndikojë në një nga ligatinat më të rëndësishme në botë. Studiuesit theksojnë se zbulimet ndodhin jo vetëm në laboratorë, por edhe në kopshte, përgjatë brigjeve të kanaleve dhe në vetë ujin. Ata arrijnë në përfundimin: çdo raport ka rëndësi dhe personi që e raporton atë mund të mbajë çelësin për të ndaluar përparimin e këtij pushtuesi të heshtur.