Nëse mendonit se i kishit parë të gjitha në fund të detit, mendojeni përsëri, sepse natyra na ka lënë pa fjalë edhe një herë. Imagjinoni të zhyteni në një thellësi prej gati dy kilometrash, ku drita është një kujtim i largët, dhe të hasni një krijesë që duket si e dalë nga një film fantastiko-shkencor: një oktapod praktikisht transparent që sfidon gjithçka që mendonim se dinim për cefalopodët.
Ky zbulim nuk është vetëm një kuriozitet vizual, por një enigmë e vërtetë biologjike. Po flasim për specie si Microeledone galapagensis dhe oktapodi i njohur prej qelqi, kafshë që kanë evoluar në mënyra kaq të çuditshme sa po i detyrojnë shkencëtarët të rishkruajnë manualet e taksonomisë dhe të ripërcaktojnë se si funksionojnë përshtatjet në det të thellë.
Enigma e Microeledone galapagensis
Pranë Ishullit Darwin në Galapagos, një ekip multidisiplinar i udhëhequr nga Janet R. Voight dhe bashkëpunëtorë nga institucione të tilla si Muzeu Field i Çikagos dhe Universiteti i Bonit zbuluan një ekzemplar magjepsës. Është Microeledone galapagensis , një cefalopod i vogël, disi i ulët, që, në shikim të parë, nuk duket se alarmon askënd për shkak të krahëve të tij të shkurtër dhe mungesës së thithësve.
Ajo që është vërtet e mahnitshme është lëkura e tij. Ndryshe nga kushërinjtë e tij, të cilët zakonisht janë të mbuluar me kromatofore për kamuflazh ose për të frikësuar grabitqarët, ky oktapod ka një sipërfaqe dorsale pothuajse pa pigment . Kjo karakteristikë e bën atë të ngjajë me një fantazmë ose një larvë në vend të një të rrituri, duke rezultuar në një pamje të tejdukshme që është shumë e rrallë për t'u parë tek kafshët që jetojnë në errësirë të plotë.
Për ta kuptuar këtë fenomen, ekspertët flasin për heterokroninë , e cila në thelb është kur ritmi i zhvillimit embrional ndryshon dhe një kafshë e rritur ruan tipare që normalisht do t'i shihnim vetëm në fazat e të miturve. Është sikur ora biologjike e këtij oktapodi të ketë ngecur, duke e lënë atë me një morfologji neotenike.
Një anatomi që thyen rregullat
Surpriza e vërtetë erdhi kur ata skanuan mostrën me një skaner mikroCT, një skanim tomografie kompjuterike shumë preciz. Për habinë e të gjithëve, ata zbuluan se ndërsa pjesa e jashtme ishte transparente, muskulatura e saj e brendshme dorsale kishte pigmentim të dendur. Me fjalë të tjera, kafsha shfaq kundërhijezim të kundërt : të errët nga brenda dhe të çelët nga jashtë.
Ky model është një mister i plotë, pasi kamuflazhet tipike të oqeanit përfshijnë një shpinë të errët për t'u përzier me sfondin dhe një bark të çelët për të imituar dritën që vjen nga lart. Microeledone galapagensis bën pikërisht të kundërtën, duke sugjeruar që sistemi i tij i pigmenteve ishte i ngrirë në një fazë të hershme të zhvillimit.
Për më tepër, ky zbulim ka shkaktuar një tronditje të madhe në klasifikimin e familjes Megaleledonidae. Rezulton se këtij oktapodi i mungon një qeskë bojë dhe një divertikul i të korrave, dy organe që deri më tani konsideroheshin thelbësore për përcaktimin e këtij grupi cefalopodësh. Falë teknologjisë së imazherisë, mungesa e këtyre pjesëve është konfirmuar pa shkatërruar ekzemplarin.
Oktapodi i mrekullueshëm prej qelqi
Nga ana tjetër, nuk mund ta harrojmë oktapodin prej qelqi, një tjetër xhevahir i thellësive i filmuar nga Instituti i Oqeanit Schmidt. Kjo krijesë, e cila jeton midis 200 dhe 1.000 metrave thellësi në Paqësor, është aq xhelatinoze dhe transparente saqë vetëm sytë dhe nervi optik i janë të dukshëm .
Një nga karakteristikat e tij më të habitshme janë sytë drejtkëndëshe , një anomali vizuale që e bën të duket si një alien. Kjo transparencë ekstreme është një përshtatje e shkëlqyer evolucionare për mbijetesë në një mjedis ku çdo hije mund të nënkuptojë shndërrimin në darkën e një grabitqari.
Çfarë mbetet për t’u zbuluar
Pavarësisht këtyre përparimeve, shkenca ka ende shumë për të mësuar. Meqenëse Microeledone galapagensis u gjet në një vendndodhje shumë specifike, nuk e dimë nëse është endemike në Ishullin Darwin apo nëse është e përhapur në të gjithë Paqësorin lindor . Për më tepër, analiza molekulare është e nevojshme për të përcaktuar saktësisht se ku përshtatet në pemën familjare të cefalopodëve.
Gjithashtu, nuk kemi asnjë ide se çfarë ha, si riprodhohet apo si sillet në jetën e përditshme. Kjo na kujton se fundi i oqeanit mbetet territori më i panjohur në planetin tonë; se një kafshë e tillë kaloi pa u vënë re deri vonë, tregon se oqeani mban sekrete që as nuk mund t’i imagjinojmë.
Zbulimi i këtyre cefalopodëve të tejdukshëm, nga Microeledone galapagensis me pigmentimin e tij të përmbysur dhe mungesën e bojës, deri te oktapodi eterik prej qelqi me sytë e tij drejtkëndësh, nxjerr në pah përshtatshmërinë mahnitëse të jetës në detin e thellë. Këto krijesa, me sa duket të pezulluara në kohë për shkak të proceseve si heterokronia, na detyrojnë të rimendojmë taksonominë detare dhe ta bëjmë të qartë se eksplorimi i thellësive batiale sapo ka filluar.
