Çdo 23 korrik, përkujtohet Dita Botërore e Balenave dhe Delfinëve , një datë që thekson rëndësinë e mbrojtjes së këtyre gjitarëve detarë dhe ekosistemeve nga të cilat varen. Kjo ditë e ka origjinën nga vendimi i Komisionit Ndërkombëtar të Gjuetisë së Balenave (IWC) në vitin 1982 për të miratuar një moratorium mbi gjuetinë komerciale të balenave, një masë që hyri në fuqi në vitin 1986 dhe shënoi një pikë kthese në ruajtjen e këtyre specieve.
Megjithatë, pavarësisht progresit, situata aktuale e cetaceve mbetet shqetësuese. Sipas Bashkimit Ndërkombëtar për Ruajtjen e Natyrës (IUCN), një në katër lloje balenash, delfinësh dhe derrash të detit kërcënohet me zhdukje , dhe 20% e tyre panë përkeqësimin e statusit të tyre të ruajtjes midis viteve 2008 dhe 2021. Vetëm tre lloje arritën ta përmirësojnë statusin e tyre gjatë asaj periudhe.
Një moratorium historik që shpëtoi shumë balena
Gjuetia komerciale e balenave i çoi balenat në prag të zhdukjes. Është vlerësuar se gati tre milionë balena u kapën përpara se bashkësia ndërkombëtare të ndërmerrte veprime. Organizata si Greenpeace luajtën një rol të rëndësishëm në sigurimin e moratoriumit të IWC-së, i cili lejoi specie ikonike si balena me gungë të ktheheshin nga pragu i zhdukjes dhe të rivendoseshin përgjatë disa prej rrugëve të tyre historike të migrimit. Megjithatë, vende si Japonia, Islanda dhe Norvegjia vazhduan gjuetinë e balenave sipas programeve shkencore të dyshimta.
Në Hemisferën Jugore, balena jugore e djathtë është një shembull i rimëkëmbjes: nga rreth 450 individë në vitet 1950, popullata e saj është rritur në mijëra sot, falë mbrojtjes në zona të tilla si Gadishulli Valdés në Argjentinë. Megjithatë, kërcënime të reja si studimet sizmike dhe shfrytëzimi i hidrokarbureve rrezikojnë sistemin e saj të dëgjimit dhe mund të shkaktojnë çorientim dhe ngecje në breg.
Kërcënimet aktuale: përtej gjuetisë
Sot, rreziqet janë të shumta. Kapja aksidentale në rrjetat industriale të peshkimit, e njohur si kapje e rastësishme, shkakton vdekjen e afërsisht 300.000 balenave dhe delfinëve çdo vit në të gjithë botën, duke nxjerrë në pah ndikimin serioz të rrjetave të peshkimit në jetën detare. Përveç kësaj, vjen edhe ndotja akustike e gjeneruar nga studimet sizmike dhe trafiku detar, përplasjet me anijet, gëlltitja e mikroplastikës dhe mbeturinave plastike, si dhe efektet e ndryshimeve klimatike në temperaturë dhe disponueshmërinë e ushqimit.
IUCN paralajmëron se 11% e specieve të vlerësuara nuk kanë të dhëna të mjaftueshme për të përcaktuar statusin e tyre të vërtetë, që do të thotë se numri i cetaceve të kërcënuara mund të jetë edhe më i lartë. Në Amerikën Latine, specie si delfini i Lahille (Tursiops truncatus gephyreus) numërojnë më pak se 300 individë në ujërat e Argjentinës, dhe delfini Franciscana (Pontoporia blainvillei) është veçanërisht i prekshëm nga rrjetat e peshkimit.
Speciet në rrezik kritik të zhdukjes
Pesë specie janë në rrezik kritik, kategoria më serioze para zhdukjes. Këto përfshijnë delfinin vaquita në Gjirin e Kalifornisë , nga i cili kanë mbetur më pak se 10 individë, dhe balenën e djathtë të Atlantikut të Veriut, me më pak se 250 individë. Gjithashtu në këtë situatë janë delfini i lumit Jance, ndoshta i zhdukur në natyrë, balena e Rice dhe delfini me gungë i Atlantikut.
Speciet e ujërave të ëmbla janë më të prekshmet: 100% e cetaceve që jetojnë në lumenj janë të kërcënuara. Në Amerikën e Jugut, delfini i lumit Amazon dhe tucuxi janë të listuar si "Të rrezikuar" për shkak të shpyllëzimit dhe ndotjes së sistemeve të lumenjve.
Roli kyç i balenave në ekuilibrin e planetit
Përtej vlerës së tyre ekologjike, balenat janë aleate në luftën kundër ndryshimeve klimatike. Gjatë gjithë jetës së tyre, një balenë e vetme mund të kapë deri në 33 ton CO₂, i cili, pas vdekjes së tyre, vendoset në shtratin e detit, duke formuar ndonjëherë një varrezë natyrore balenash . Për më tepër, rrugët e tyre migratore të ushqimit nxisin rritjen e fitoplanktonit, përgjegjës për prodhimin e 50% të oksigjenit të atmosferës dhe thithjen e dioksidit të karbonit. Mbrojtja e balenave dhe delfinëve nuk është vetëm çështje e ruajtjes, por edhe e shëndetit planetar. Përvjetori i 23 korrikut na kujton se kujdesi për oqeanet është kujdes për jetën në Tokë dhe se çdo veprim ka rëndësi në uljen e ndotjes, mbështetjen e peshkimit të qëndrueshëm dhe ruajtjen e korridoreve biologjike që këto kafshë përshkojnë çdo vit.
