Shkretëtirëzimi në Sahel, rripi i tokës që ndan Saharën nga savanat afrikane, ka qenë një problem në dukje i pakapërcyeshëm për dekada të tëra. Mbjellja e pemëve në shkallë të gjerë rezultoi e kushtueshme dhe, në shumicën e rasteve, e pasuksesshme. Megjithatë, një eksperiment i nisur në vitin 2021 ka marrë një kthesë të papritur: rikthimi i 500 breshkave të specieve Centrochelys sulcata ka pasur sukses në rigjelbërimin e zonave që më parë ishin vetëm rërë.
Këto breshka, vendase në Sahel dhe të përshtatura ndaj kushteve ekstreme, nuk mbjellin pemë dhe as nuk kanë nevojë për makineri. Sjellja e tyre e thjeshtë dhe natyrale - gërmimi i strofullave për t'u mbrojtur nga nxehtësia - e ka transformuar tokën në mënyrë aq efektive sa imazhet satelitore tregojnë njolla të gjelbra aty ku nuk kishte asgjë më parë . Pesë vjet më vonë, peizazhi ka ndryshuar plotësisht.
Sekreti qëndron nën tokë: si e ndryshojnë strofullat tokën
Breshkat Sulcata janë gërmuese natyrale. Për t'i shpëtuar temperaturave që mund të kalojnë 60 ose 70 gradë Celsius gjatë ditës dhe të ftohtit natën, ato ndërtojnë tunele nëntokësore deri në 10 ose 15 metra të thella . Këto strehimore jo vetëm që i mbrojnë ato, por edhe ndryshojnë fizikisht ekosistemin.
Duke gërmuar nëpër koren e ngurtësuar të shkretëtirës, breshkat lejojnë që reshjet e pakta të depërtojnë në shtresa më të thella në vend që të avullojnë shpejt. Toka fiton kapacitet mbajtës të ujit dhe lagështia vazhdon për më gjatë, duke krijuar një mikroklimë më të qëndrueshme. Farat që kanë mbetur në gjumë për vite me radhë më në fund gjejnë kushtet minimale për të mbirë.
Studiuesit nga Projekti OHM Tessékéré, të cilët monitorojnë rezervatin e komunitetit Koyli Alpha në Senegal, kanë regjistruar një shkallë mbijetese prej 80% për këto kafshë, duke siguruar përmirësimin e vazhdueshëm të klimës së zonës. Satelitët kanë kapur shfaqjen graduale të bimësisë në zona që, gjatë dekadës së fundit, treguan vetëm rërë të ekspozuar.
Inxhinierët e ekosistemit: një koncept që ndryshon strategjinë
Ky fenomen përputhet me atë që ekologët e quajnë "inxhinierë të ekosistemit": specie që modifikojnë mjedisin e tyre në mënyra që u sjellin dobi organizmave të tjerë. Breshka sulcata vepron si një ekskavator natyror , duke kopjuar në shkallë biologjike atë që fermerët në Sahel bëjnë manualisht duke gërmuar vrima të vogla për të mbajtur ujin dhe lëndën organike. Dallimi është se për njerëzit kjo punë është e lodhshme, ndërsa për breshkën është instiktive dhe e vazhdueshme.
Bashkë me bimësinë erdhën zogjtë, insektet dhe vertebrorët e vegjël. Zinxhiri ekologjik u riaktivizua pa ndërhyrjen e njeriut . Nuk është një pyll i dendur, por është një rikuperim i dukshëm i biodiversitetit në një territor që shkenca e kishte konsideruar të humbur.
Megjithatë, ekspertët paralajmërojnë se ky eksperiment nuk është as një zgjidhje magjike dhe as një zgjidhje universale. Restaurimi ekologjik varet nga faktorë të shumtë, siç janë disponueshmëria e reshjeve, presioni i kullotjes, menaxhimi i qëndrueshëm dhe stabiliteti politik. Për më tepër, vetë Centrochelys sulcata mbetet e kërcënuar nga humbja e habitatit dhe gjuetia.
Mësime për të ardhmen: natyra si një aleat
Suksesi i breshkës sulcata po na detyron të rimendojmë strategjitë kundër shkretëtirëzimit. Ri-futja e specieve kyçe mund të riaktivizojë proceset ekologjike të fjetura pa pasur nevojë për infrastrukturë të madhe ose buxhete multimilionëshe. Në kontekste të caktuara, teknologjia më efektive nuk është një makinë, por një kafshë që ka kaluar miliona vjet duke u përshtatur me shkretëtirën.
Saharaja nuk do të shndërrohet në një pyll tropikal falë këtyre zvarranikëve, por në rajonet e ndjeshme të Sahelit, ata kanë treguar se modifikimi i strukturës së ujit të tokës nga poshtë është hapi i parë thelbësor që jeta të lulëzojë përsëri. Mësimi është i qartë: ndonjëherë, mjeti më i mirë kundër ndryshimeve klimatike ekziston tashmë në natyrë.
Pesë vjet pas lirimit të 500 breshkave në Sahara, peizazhi ka ndryshuar në mënyrë të pakthyeshme. Gropat, lagështia e ruajtur dhe bimësia e rikuperuar tregojnë se, në luftën kundër shkretëtirëzimit, ndonjëherë zgjidhja më e thjeshtë është ajo që është shkruar tashmë në sjelljen e kafshëve që banojnë në shkretëtirë.