A keni menduar ndonjëherë nëse ka krijesa të afta të bëhen praktikisht të padukshme nën ujë? Epo, rezulton se ka, dhe kjo nuk është fantastiko-shkencore. Kohët e fundit, ekipi në Institutin e Oqeanit Schmidt i habiti të gjithë duke filmuar oktapodin prej qelqi , një krijesë interesante që banon në zonat më të largëta të Oqeanit Paqësor.
Kjo kafshë është një perlë e vërtetë e natyrës, me një trup xhelatinoz që është pothuajse transparent, duke lejuar që të shihen vetëm sytë dhe nervi optik. Është një strategji e shkëlqyer mbijetese për dikë që jeton në errësirë absolute, konkretisht midis 200 dhe 1.000 metrave thellësi, ku kamuflimi është ndryshimi midis të ngrënit dhe të qenit i ngrënë.
Enigma e Microeledone galapagensis
Por kjo nuk është e gjitha, sepse shkenca ka bërë një tjetër zbulim të mahnitshëm rreth 1.773 metra poshtë Ishullit Darwin në Galapagos. Një grup ekspertësh të udhëhequr nga Janet R. Voight e Muzeut Field në Çikago, së bashku me Universitetin e Bonit dhe Fondacionin Charles Darwin, përshkruan një specie që nuk ishte në asnjë libër: Microeledone galapagensis.
Ky oktapod është i vogël dhe ka një pamje disi të ulët, me krahë të shkurtër dhe shumë pak thithëse. Ajo që është vërtet mbresëlënëse është lëkura e tij dorsale, e cila praktikisht nuk ka pigment . Ndërsa shumica e cefalopodëve të detit të thellë përdorin kromatofore të dendura për të rregulluar pamjen e tyre, ky ekzemplar është pothuajse i tejdukshëm nga jashtë, duke i dhënë një pamje fantazmë, pothuajse sikur të ishte një larvë dhe jo një i rritur.
Një anatomi që thyen rregullat
Këtu historia bëhet interesante. Falë teknologjisë microCT, e cila në thelb është tomografi kompjuterike në shkallën e mikrometrit, shkencëtarët zbuluan se kafsha ka kundërhije të përmbysur . Kjo do të thotë që, megjithëse duket e qelqtë nga jashtë, muskulatura e saj e brendshme dorsale ka pigmentim shumë të dendur. Me fjalë të tjera, ajo që duhet të jetë nga jashtë është e fshehur brenda muskulit.
Ky model është shumë i pazakontë, pasi kafshët zakonisht kanë shpinë të errët për t'u përzier me sfondin dhe bark të çelët për të kamufluar veten me dritën sipërfaqësore. Microeledone galapagensis bën pikërisht të kundërtën, dhe ndërsa biologjia detare nuk ka dhënë ende një përgjigje përfundimtare, besohet se kjo është për shkak të heterokronisë , e cila është në thelb një ndryshim në shkallën e zhvillimit embrional.
Shkenca e të mos e mbarosh kurrë rritjen
Heterokronia është një koncept kyç këtu, pasi prodhon të rritur që ruajnë tipare tipike të të miturve, një fenomen i njohur edhe si neoteni. Kjo është arsyeja pse ky oktapod, megjithëse funksional dhe i rritur, mban krahë të shkurtër dhe lëkurë pa ngjyrë , sikur ora e tij e rritjes të ishte ndalur para kohe.
Për më tepër, ky zbulim ka shkaktuar një tërmet taksonomik. Pas një analize më të afërt, ata kuptuan se kafshës i mungon një qeskë boje dhe një divertikulum kulture. Kjo është thelbësore sepse të dy strukturat konsideroheshin thelbësore për përcaktimin e familjes Megaleledonidae, kështu që tani atyre u është dashur të rishkruajnë rregullat për një familje të tërë cefalopodësh.
Çfarë mbetet për t’u zbuluar
Pavarësisht zbulimit emocionues, mbeten shumë pyetje. Meqenëse mostrat u mblodhën vetëm nga një zonë specifike e Ishujve Galapagos, nuk e dimë nëse oktapodi jeton në të gjithë Paqësorin lindor apo është ekskluzivisht në atë rajon . Hapi tjetër do të jetë kryerja e analizave molekulare për ta vendosur atë me saktësi brenda pemës familjare të cefalopodëve.
Gjithashtu, nuk dimë asgjë për atë që ha, si sillet apo si riprodhohet. Por kështu funksionon taksonomia e detit të thellë: përshkrimi i një specie është vetëm fillimi i një udhëtimi që mund të zgjasë dekada. Fakti që një vend i studiuar aq plotësisht sa Ishujt Galapagos mban këto sekrete vërteton se fundi i oqeanit mbetet vendi më misterioz në planetin tonë.
Zbulimi i këtyre krijesave, nga oktapodi i qelqit deri te Microeledone galapagensis, zbulon përshtatshmërinë e mahnitshme të jetës në humnerë, ku transparenca, përmbysja e pigmentit dhe ruajtja e tipareve të të miturve lejojnë mbijetesën në errësirën absolute të Paqësorit.