Një ekip studiuesish nga Universiteti Acadia (Kanada) prezantoi rezultatet e një studimi në konferencën e Shoqërisë për Biologji Eksperimentale në Firence të Italisë, duke zbuluar një ndikim alarmues të acidifikimit të oqeanit te cefalopodët. Sipas të dhënave paraprake, kallamarët e rritur në ujëra me nivele CO2 të ngjashme me ato të parashikuara për fundin e shekullit vuajnë nga një reduktim i vëllimit të trurit deri në 50% , duke ndikuar drejtpërdrejt në aftësinë e tyre për të gjuajtur dhe mbijetuar.
Studimi, i udhëhequr nga Dr. Garett Allen, u përqendrua në kallamari të madh të shkëmbinjve detarë ( Sepioteuthis lessoniana ), një specie që konsiderohet si një nga jovertebrorët më inteligjentë në planet, me një numër neuronesh të krahasueshëm me atë të një qeni. Acidifikimi i oqeanit, i shkaktuar nga rritja e CO2 atmosferik, njihej tashmë si i dëmshëm për shumë specie detare, por ky zbulim zbulon një efekt neurologjik të panjohur më parë që mund të rrezikojë të gjithë nënklasën Coleoidea, e cila përfshin gjithashtu oktapodët dhe sepjet.
Kështu u krye eksperimenti
Për të simuluar kushtet e ardhshme, shkencëtarët ngritën dy rezervuarë uji paralelë: një me pH aktual të oqeanit (8,2) dhe një tjetër me një pH prej 7,8, që është pH që pritet deri në vitin 2100 sipas skenarëve më pesimistë të klimës. Kalamarët e sapoçelur u rritën në këto rezervuarë për 90 ditë dhe më pas u hoqën kokat për analiza duke përdorur imazhe me rezonancë magnetike me difuzion (dMRI).
Kur krahasuan imazhet, ekipi u përball me një surprizë të madhe. "E kuptova menjëherë se truri i tyre ishte gjysma e madhësisë dhe më duhej të rishikoja diagnostikimin e softuerit", rrëfeu Allen. Ulja mesatare e vëllimit të trurit ishte 49% në mostrat e ekspozuara ndaj niveleve më të larta të CO2 dhe nuk u vu re ndonjë ndryshim domethënës në madhësinë e përgjithshme të trupit, duke përjashtuar mundësinë që tkurrja të ishte për shkak të një ndërtimi më të vogël të përgjithshëm.
Zonat vizuale, më të prekurat
Analiza e detajuar zbuloi se zonat më të prekura janë ato që janë përgjegjëse për përpunimin e informacionit vizual. Lobet optike u zvogëluan me 52% dhe traktet optike me 62% krahasuar me kallamarët në grupin e kontrollit. Meqenëse këto kafshë mbështeten pothuajse tërësisht në shikim për të gjetur dhe kapur prenë e tyre, pasoja është e menjëhershme: sjellja e tyre e gjuetisë bie ndjeshëm.
Në fakt, studimi bazohet në hulumtime të mëparshme nga i njëjti ekip që kishte dokumentuar tashmë një ulje prej 65% të sjelljes së gjuetisë pas vetëm shtatë ditësh ekspozimi akut ndaj niveleve të larta të CO2 dhe një ulje prej 42% pas 90 ditësh ekspozimi kronik nga çelja e vezëve. Allen beson se humbja e mprehtësisë vizuale nuk është për shkak të dëmtimit të retinës, e cila duket e paprekur, por përkundrazi për shkak të tkurrjes së lobit optik, gjë që pengon interpretimin e imazhit.
Shkaqet e mundshme dhe pasojat e ardhshme
Studiuesit ende nuk kanë një shpjegim përfundimtar për këtë fenomen, por ata po shqyrtojnë dy hipoteza kryesore. Nga njëra anë, kufizimet e energjisë brenda trurit mund të pengojnë neuronet të funksionojnë siç duhet ; nga ana tjetër, stresi oksidativ i shkaktuar nga CO2 i tepërt mund të dëmtojë qelizat nervore. Në të dyja rastet, rezultati është se truri nuk është në gjendje të transmetojë informacionin në mënyrë të përshtatshme, duke çuar në sjellje jonormale të të ngrënit.
Këto gjetje shërbejnë si një zile alarmi në lidhje me të ardhmen e cefalopodëve, një grup kyç në rrjetet ushqimore detare. Nëse acidifikimi i oqeanit vazhdon me ritmin aktual, speciet inteligjente si kallamarët mund të shohin që aftësitë e tyre njohëse dhe të mbijetesës të zvogëlohen , me efekte kaskaduese në të gjithë ekosistemin. Ekipi i Allen do të vazhdojë hetimet për të përcaktuar nëse jovertebrorët e tjerë detarë pësojnë dëme të ngjashme dhe nëse ka ndonjë hapësirë për përshtatje.